On the way around the world

Was soll man sagen…es ist verdammt weit weg. Ein kleiner Anhaltspunkt, von Erfurt/ Thüringen bis nach Chicago/ IL sind es ungefähr 7′000km Luftlinie. Im Jahr 1833 gegründet,ist Chicago mit seinen 2,9 Mio Einwohner (in der Stadtregion) und einer Fläche von ca. 28.163 Quadratkilometern heute die drittgrösste Stadt der USA. Die günstige Lage an den Mündungen des Illinois Waterways, welcher die grossen Seen mit dem Golf von Mexico verbindet, und die infrastrukturelle Stellung als Knotenpunkt für Eisenbahnstecken zwischen East- und Westcoast, machten die Stadt schon Mitte des 19. Jahrhunderts zu einer wichtigen Handelsstadt für die Vereinigten Staaten. Dazu ist Chicago Sitz der “Chicago Mercantile Exchange”, der größten Warenterminbörse und der “Chicago Board of Trade”, der größten Rohstoff-, Futures- und Optionsbörse der USA.

Der Name Chicago ist abgeleitet aus dem Wort Checagou, mit dem die Potawatomi-Indianer das Marschland beschrieben, wo später die Stadt gegründet wurde. Das indianische Wort bedeutet sowohl wilde Zwiebeln wie auch Stinktier. Frei übersetzt bedeutete Checagou also soviel wie „Land, das nach Zwiebeln stinkt“. Macht auf jedenfall Mut.

Auch kulturell und historisch ist dies Stadt natürlich eine Herausforderung. Wenn mal von der kriminellen Geschichte (Al Capone u. ä.) und der Prohibiton absieht. Die zahlreichen Theater (Chicago ist der Ursprung des modernen Improvisations-Theaters), Museen, riesige Parks und nicht zu vergessen der Magnificent Mile (“herrliche Meile”), die Shopping Mile, lassen genug Spielraum für interkulturellen Austausch und Entspannung. Und wer sich gerne durch Häuserschluchten kämpt, ist hier genau richtig. Wie fast jede Stadt der USA, besteht auch Chicagos Innenstadt aus einer “Wand” von Hochhäusern. Für kleine Europäer wird das eine ganz neue Erfahrung.